En quête de Liberté, l’exposition poétique d’El Anatsui à la Conciergerie

La Conciergerie accueille “En quête de liberté”, une carte blanche à l’artiste El Anatsui qui s’inscrit dans le cadre de la Saison Africa 2020. Une ôde à la liberté qui fait écho à l’histoire du monument, à découvrir jusqu’au 14 novembre 2021.

El Anastsui et la Saison Africa2020

Encore peu connu par le public français, El Anatsui est pourtant un artiste incontournable en Afrique et reconnu sur la scène internationale. Né au Ghana en 1944, il a reçu en 2015 un Lion d’or pour l’ensemble de son œuvre à la Biennale de Venise ainsi que le prix Preaenium Imperial en 2017.

Dans cette saison Africa2020 placée sous le signe de la jeunesse, El Anatsui fait figure de doyen mais son engagement pour l’éducation et la transmission s’inscrivent pleinement dans la thématique de la transmission des savoirs, chère à cet événement. Car en marge de son activité d’artiste, El Anatsui a consacré sa vie à l’enseignement. Par le financement de collectifs d’artistes, d’équipement d’écoles ou de bourses pour des étudiants, il a marqué des générations d’artistes.

Une œuvre en résonance avec l’histoire de la Conciergerie

Dans le cadre du programme “Un artiste, un monument”, le Centre des Monuments Nationaux a invité El Anatsui à créer une exposition pour la Conciergerie. Un lieu suffisamment grand pour lui permettre de multiplier les médiums mais un espace aussi chargé d’histoire(s) et parfois un peu intimidant par son passé. Ancienne résidence royale ouverte sur la ville, la Conciergerie s’est refermée au fil des siècles au point de devenir un haut lieu de détention sous la Terreur.

El Anatsui a donc souhaité entrer en résonance avec cette histoire plurielle en proposant une installation propice à la contemplation et à la poésie. Au milieu des imposantes colonnes de la salle des Gens d’Armes, deux installations vidéo, comme deux rivières, diffusent les mouvements de la Seine, en référence aux deux bras du fleuve qui entourent l’île de la Cité et en écho aux inondations de 1910 dont la Conciergerie garde les traces, rappelant que la Seine était déjà entrée dans ses murs.

Ces installations reposent sur des rails de chemin de fer, évoquant le voyage. Sur les côtés, une cinquantaine de roches sont disposées sur lesquelles on peut s’asseoir pour méditer et devenir un élément vivant de l’installation.

Dans les cheminées et sur les murs, six sculptures métalliques créées avec des capsules de bouteilles d’alcool et des lames de canettes sont comme des portes ouvertes vers un ailleurs que chacun peut imaginer.

Une “Quête de liberté” comme une invitation au lâcher prise

Avec cette exposition, El Anatsui laisse beaucoup de place à la liberté d’interprétation. Ses sculptures ouvrent des portes sur l’histoire du monument et sur un champ infini des possibles. Le titre “En quête de liberté” incarne ce lâcher prise auquel l’artiste nous invite. En visitant cette installation, libre à chacun de s’évader et de trouver sa propre interprétation.

Et si cette œuvre a été réfléchie depuis de longs mois déjà, cette ode à la liberté résonne tout particulièrement en cette période de pandémie qui a fortement impacté le travail d’El Anatsui. La fermeture des frontières ainsi que les risques sanitaires ne lui ayant pas permis de revenir en France depuis plus d’un an, le développement de cette œuvre a dû se faire à distance entre sa société de production basée à Madrid, sa galerie de Londres et les équipes de Paris. Avec notre joie retrouvée de pouvoir à nouveau fréquenter les lieux culturels, on apprécie donc d’autant plus cette ode à la liberté que nous livre El Anatsui dans ce lieu majestueux qu’est la Conciergerie.

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Voir et revoir la Conciergerie

Avec sa programmation invitant des artistes majeurs de l’art contemporain (comme Stéphane Thidet ou Georges Rousse) mais présentant aussi des expositions plus traditionnelles (on se souvient de Saint-Louis ou de la géniale exposition consacrée à Marie-Antoinette), la Conciergerie invite le public à (re)découvrir le monument et à porter à chaque fois un regard nouveau sur ce lieu impressionnant.

Je ne peux que vous encourager à profiter de votre visite pour avoir la curiosité d’aller au-delà de l’exposition et de pousser les portes du passionnant parcours révolutionnaire.

Informations pratiques

Article réalisé en partenariat avec le Centre des Monuments Nationaux

Antoine Vitek

Heureux papa de Culturez-vous ! Trentenaire parisien passionné par l'art, la culture, le patrimoine et les voyages, je suis un flâneur professionnel et un éternel curieux 😉

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