Visite du cimetière des chiens d’Asnières : le Père Lachaise des animaux 

À quelques minutes de Paris, derrière un portail Art nouveau, se cache un endroit que l’on ne s’attend pas à trouver en Île-de-France. Au cimetière des chiens d’Asnières-sur-Seine, les épitaphes racontent des histoires d’amitié, de fidélité et parfois même d’héroïsme. Plus qu’un lieu de mémoire, c’est une promenade où chaque tombe raconte une époque et le lien qui unissait un animal à son maître.

Le premier cimetière animalier au monde

Tout commence à la fin du XIXᵉ siècle. À cette époque, les animaux commencent à acquérir le statut d’animal de compagnie. Une loi de 1898 autorise enfin leur inhumation. L’année suivante, la journaliste et féministe Marguerite Durand et l’avocat Georges Harmois décident de créer à Asnières-sur-Seine un cimetière entièrement consacré aux animaux domestiques. Inauguré en 1899, il est considéré comme le premier cimetière animalier de l’époque moderne. Si l’on parle du « cimetière des chiens », on y croise aussi des chats, des oiseaux, des lapins, des tortues et même quelques pensionnaires plus inattendus. Au fil des allées reposent également un cheval, une poule ou encore un singe, témoins d’une époque où les animaux exotiques faisaient parfois partie de la vie de leurs propriétaires.

Une visite où chaque tombe raconte une histoire entre un animal et son maître

La visite réserve aussi quelques rencontres célèbres :

• Impossible de manquer le monument dédié à Barry, le saint-bernard devenu une légende pour avoir participé au sauvetage de dizaines de voyageurs dans les Alpes.
• Rintintin, le berger allemand qui est devenu une star du cinéma et de la télévision.
• Moustache, un chien qui aurait accompagné les armées napoléoniennes et dont les exploits ont traversé les générations.
• Gribouille, le cheval de Marguerite Durand

Mais les tombes les plus marquantes ne sont pas forcément celles des animaux célèbres. Certaines sont décorées de photographies, de sculptures ou de petits jouets laissés par leurs propriétaires. D’autres affichent des messages simples, parfois émouvants, qui rappellent combien la place des animaux dans nos familles a évolué depuis plus d’un siècle. En se promenant, on passe ainsi d’une histoire intime à une autre, comme dans un livre composé de milliers de souvenirs.

Le portail Art nouveau, imaginé par l’architecte Eugène Petit, donne le ton dès l’entrée. À l’origine construit sur l’ancienne île des Ravageurs, le cimetière conserve aujourd’hui une atmosphère paisible qui contraste avec les quais et la circulation toute proche. En 1987 la mairie d’Asnière rachète le cimetière pour assurer sa pérennité et obtient son inscription à l’Inventaire Supplémentaire des Sites pour son intérêt historique, artistique et pittoresque, puis il est labellisé « Patrimoine d’intérêt régional » en 2023. Le cimetière est autant un lieu de patrimoine qu’une curiosité, on y vient autant pour son histoire que pour observer ces centaines de monuments miniatures, parfois sobres, parfois étonnamment ouvragés, qui racontent l’évolution de notre regard sur les animaux.

Pour information si vous souhaitez faire inhumer votre animal le montant varie en fonction de la taille du terrain et de la durée de la concession choisie, allant de 148€ à 3 865€.

Informations pratiques