Beaulieu-en-Rouergue : l’abbaye cistercienne devenue centre d’art contemporain

Située dans le Tarn-et-Garonne, l’abbaye de Beaulieu-en-Rouergue a de quoi vous surprendre. Au milieu de ces vieilles pierres un peu malmenées par l’histoire se cache un centre d’art contemporain de grande qualité. Une visite à faire absolument autant pour la beauté du lieu que pour la richesse des collections qu’il préserve.

L’histoire d’une abbaye cistercienne…

L’abbaye de Beaulieu nait en 1144 sous l’impulsion de l’évêque de Rodez Adhémar III. Très vite, la jeune abbaye est malmenée : prise au milieu de la guerre religieuse menée contre les cathares (la croisade des Albigeois), la première église est détruite au début du XIIIe siècle et devra être rebâtie en 1275.

Les ennuis se poursuivent pendant les guerres de religion de la deuxième moitié du XVIe siècle, opposant protestants et catholiques : l’abbaye sera à nouveau ravagée, le cloître notamment sera détruit à cette époque. La Révolution marquera un troisième coup dur pour Beaulieu-en-Rouergue : vendue comme bien national, l’abbaye se transforme un temps en exploitation agricole.

Il faudra finalement attendre 1875 pour que l’abbaye soit protégée puis 1942 pour voir son classement au titre des monuments historiques.

… devenue centre d’art contemporain

La véritable renaissance de l’abbaye de Beaulieu viendra en 1959. Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi rachètent l’édifice et mènent d’importants travaux de restauration avec l’aide de l’Etat. En 1973 ils feront don de l’abbaye ainsi que de leur importante collection d’œuvres d’art moderne au Centre des Monuments Nationaux.

Aujourd’hui, l’abbaye de Beaulieu est plus qu’un monument, c’est donc aussi un centre d’art contemporain où l’on peut voir quelques œuvres de la collection de Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi exposés au sein d’expositions. Une importante phase de travaux est prévue pour l’an prochain afin d’aménager une aile de l’abbaye pour présenter l’ensemble de la collection du couple dans une exposition permanente.

L’abbaye accueille également de temps en temps des artistes contemporains. Ces derniers mois par exemple, la jeune artiste anglaise Liz West y présentait l’exposition In The Light composée de plusieurs installations jouant avec les couleurs et la lumière. La plus marquante, Our Color Reflection, sublimait l’église abbatiale.

Baladez-vous autour de l’abbaye de Beaulieu-en-Rouergue

Beaulieu-en-Rouergue est un site qui invite au repos et à la contemplation. Profitez de votre visite pour faire une petite balade autour de l’abbaye afin d’en admirer pleinement toute la beauté.

Informations pratiques

Antoine Vitek

Heureux papa de Culturez-vous ! Trentenaire parisien passionné par l'art, la culture, le patrimoine et les voyages, je suis un flâneur professionnel et un éternel curieux 😉

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