Avec ses maisons aux volets colorés, ses marais salants, ses longues plages de sable fin et ses centaines de kilomètres de pistes cyclables, l’île de Ré fait partie des destinations les plus séduisantes de la façade atlantique française.
Reliée au continent par un pont depuis 1988, elle attire chaque année des milliers de visiteurs mais au-delà de ses cartes postales, l’île de Ré possède une identité forte façonnée par la mer, le commerce du sel et la pêche.
De village en village on découvre sur l’île une ambiance différente : ports animés, cités fortifiées, ruelles fleuries ou petits hameaux. Voici dans ce guide gratuit tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre séjour sur l’île de Ré et découvrir ses plus beaux villages.
L'Île de Ré en bref
- Quelle est la meilleure période pour visiter l'île de Ré ?
L’île de Ré se visite toute l’année mais les périodes les plus agréables sont le printemps (avril à juin) et l’arrière-saison (septembre et octobre). Les températures sont douces, la fréquentation reste raisonnable et les paysages sont particulièrement beaux. L’été offre une ambiance très animée, avec de nombreux événements et marchés mais les villages sont souvent très fréquentés et les tarifs des hébergements grimpent rapidement.
- Combien de temps prévoir ?
Un week-end permet de découvrir les principaux villages et de parcourir quelques pistes cyclables. Pour explorer l’île à un rythme tranquille, profiter des plages, visiter les marais salants et faire plusieurs balades à vélo, comptez plutôt 4 à 5 jours. Une semaine complète est idéale pour découvrir l’ensemble des dix communes sans se presser.
- Pour quels voyageurs ?
L’île de Ré convient particulièrement aux familles avec enfants, aux amateurs de vélo, aux amateurs de nature ou tout simplement aux voyageurs en quête d’un séjour reposant en bord de mer.
- Quel budget prévoir ?
L’île de Ré est réputée pour être l’une des destinations les plus chères de la côte Atlantique. Pour un séjour de quelques jours, comptez généralement :
- hébergement : de 90 à 250 € la nuit selon la saison ;
- repas : entre 20 et 50 € par personne ;
- location de vélo : environ 15 à 30 € par jour.
Attention : en haute saison, les prix peuvent augmenter de manière significative.
- Comment venir sur l'île de Ré ?
L’île est reliée à La Rochelle par un pont de près de 3 kilomètres inauguré en 1988.
L’accès est gratuit à vélo, à pied ou en transport collectif mais le passage est payant pour les voitures. Le tarif varie selon la saison avec des prix plus élevés durant l’été (de 4 à 16 € l’aller-retour).
La gare la plus proche est celle de La Rochelle. Depuis la ville, plusieurs lignes de bus permettent ensuite de rejoindre les différents villages de l’île.
- Comment se déplacer sur l'île ?
Le vélo est sans doute le meilleur moyen de découvrir l’île de Ré. Plus de 140 kilomètres de pistes cyclables permettent de relier facilement les villages, les plages et les marais salants. La voiture reste pratique pour les séjours courts ou les familles, mais la circulation peut devenir très compliquée en été.
Un réseau de bus dessert également les principales communes, offrant une alternative intéressante.
Que voir à l’Île de Ré ? Les villages incontournables
Saint-Martin-de-Ré, le cœur historique de l'île
Capitale historique de l’île de Ré, Saint-Martin-de-Ré est souvent la première étape des visiteurs. Son port bordé de terrasses, ses ruelles commerçantes et ses maisons traditionnelles en font l’un des villages les plus animés de l’île.
La ville est surtout célèbre pour ses impressionnantes fortifications conçues par Vauban à la fin du XVIIe siècle. Ces remparts, remarquablement conservés, sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une promenade sur les remparts offre de magnifiques points de vue le village, le port et les marais environnants.
La Flotte, entre patrimoine et douceur de vivre
La Flotte figure parmi les Plus Beaux Villages de France. Son histoire remonte au Moyen Âge, époque où son port jouait un rôle important dans le commerce maritime régional. Aujourd’hui encore, les bateaux de plaisance et les terrasses animées donnent beaucoup de charme au front de mer.
Son marché typique est l’un des plus réputés de l’île. On y trouve produits locaux, fruits de mer et spécialités régionales dans une ambiance particulièrement agréable.
Ars-en-Ré, l'un des plus beaux villages de France
Également classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Ars-en-Ré est reconnaissable de loin grâce au clocher noir et blanc de son église qui servait autrefois d’amer aux marins (un point de repère fixe visible depuis la mer).
Situé à l’extrémité occidentale de l’île, le village est entouré de marais salants qui ont longtemps fait sa richesse. Son port, autrefois actif dans le commerce du sel, conserve aujourd’hui un charme authentique.
Les ruelles étroites bordées de roses trémières invitent à la flânerie. C’est également un excellent point de départ pour explorer les marais à vélo.
Saint-Clément-des-Baleines, au bout du monde
Tout au nord-ouest de l’île, Saint-Clément-des-Baleines séduit par son atmosphère paisible et ses grands espaces naturels. Le village doit sa renommée au célèbre Phare des Baleines, construit au XIXe siècle. Avec ses 257 marches, il offre l’un des plus beaux panoramas de l’île.
Le Bois-Plage-en-Ré, entre vignes et océan
Le Bois-Plage-en-Ré est connu pour ses longues plages de sable fin qui comptent parmi les plus belles de l’île. Une promenade en bois – bien qu’un peu courte – offre une vue magnifique sur la plage et la mer.
Dans ce village, vous trouverez également des boutiques de charme pour rapporter quelques souvenirs de l’île.
Rivedoux-Plage, la porte d'entrée de l'île
Il s’agit de l’un des premiers villages que l’on traverse en arrivant sur l’île. Rivedoux offre une jolie balade aménagée pour les vélos et les piétons en bord de mer. Quelques bars permettent aussi d’y faire une halte reposante.
Près du marché, vous trouverez également la boulangerie-pâtisserie de Nina Métayer, distinguée meilleure cheffe pâtissière mondiale.
La carte des bonnes adresses à l'Île de Ré
Retrouvez toutes les adresses mentionnées dans cet article sur cette carte interactive de l’Île de Ré :
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Où séjourner sur l'Île de Ré ?
On trouve sur l’île une vaste offre d’hébergements (hôtels, chambre d’hôtes…). Lors de mon voyage, j’ai séjourné à l’Odalys Rêve d’Île situé à Rivedoux-Plage. L’établissement propose des logements de différentes tailles (jusqu’à 6 personnes) ainsi qu’un accès à une salle de sport et une piscine extérieure chauffée.
Renseignez les dates de votre séjour ci-dessous pour voir la liste des établissements disponibles et leurs tarifs :
Que faire sur l'île de Ré ? Les 10 expériences incontournables
Au-delà de ses villages de charme, l’île de Ré offre une multitude d’activités qui permettent de découvrir son patrimoine, ses paysages et son art de vivre. Voici les 10 expériences à ne pas manquer lors d’un séjour sur l’île :
Grimper au sommet du phare des Baleines
Impossible de visiter l’île de Ré sans faire un détour par le phare des Baleines, l’un des monuments les plus emblématiques de l’île. Construit au milieu du XIXe siècle pour sécuriser la navigation au large de la côte atlantique, il culmine à près de 60 mètres de hauteur. Après avoir gravi ses 257 marches, vous profiterez d’une vue à 360 degrés sur l’océan, les plages, les marais salants et les villages environnants. Le site comprend également un musée consacré à l’histoire des phares et de la navigation.
Explorer les marais salants
Pendant des siècles, le sel a constitué la principale richesse de l’île de Ré. Aujourd’hui encore, les marais salants façonnent une grande partie du paysage. Une visite permet de comprendre le travail des sauniers et les techniques de récolte du sel, pratiquées presque à l’identique depuis le Moyen Âge. En été, il est parfois possible d’assister à la récolte de la fleur de sel. Les marais offrent également de magnifiques lumières au lever et au coucher du soleil, particulièrement appréciées des photographes.
Parcourir l'île à vélo
Avec plus de 140 kilomètres de pistes cyclables, l’île de Ré est un véritable paradis pour les cyclistes. Les distances étant relativement courtes, même les familles avec enfants peuvent facilement profiter de cette façon de découvrir l’île.
Profiter des plus belles plages de l'île
Les plages du Bois-Plage-en-Ré, vastes et facilement accessibles sont parfaites pour les familles. Celles de la côte ouest, plus exposées aux vagues de l’Atlantique.
Découvrir les fortifications de Saint-Martin-de-Ré
Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, les fortifications de Saint-Martin-de-Ré constituent l’un des plus beaux ensembles militaires conçus par Vauban. Une promenade sur les remparts permet de faire le tour de la vieille ville tout en profitant de superbes points de vue sur le port, les marais et l’océan. C’est également une excellente façon de comprendre le rôle stratégique joué par l’île de Ré dans la défense du littoral français aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Déguster les huîtres de l'île de Ré
L’ostréiculture fait partie intégrante de l’identité rétaise. De nombreux producteurs ouvrent leurs cabanes aux visiteurs pour proposer des dégustations face aux parcs ostréicoles. C’est l’occasion de découvrir des huîtres élevées localement mais aussi d’autres spécialités marines comme les crevettes, les bulots ou les palourdes.
Visiter les vignobles
L’île de Ré possède également une longue tradition viticole. Le domaine Arica propose des visites-dégustations permettant de découvrir leur production de vins et de pineau des Charentes.
Flâner sur les marchés
Les marchés font partie de l’art de vivre rétais. Celui de La Flotte est souvent considéré comme le plus beau de l’île, mais ceux du Bois-Plage-en-Ré, de Saint-Martin-de-Ré ou d’Ars-en-Ré méritent également le détour. On y trouve aussi bien des produits locaux que des spécialités régionales, des objets artisanaux ou encore des créations de producteurs installés sur l’île.
Savourer une glace artisanale en bord de mer
C’est le plaisir gourmand incontournable de l’été ! Arrêtez-vous à l’une des nombreuses boutiques de La Martinière, le glacier le plus célèbre de l’île. Outre les parfums traditionnels, vous y trouverez des saveurs inattendues comme la glace à l’huître ou encore celle au praliné-algues.
Admirer un coucher de soleil sur l'océan
Enfin, l’une des plus belles expériences sur l’île de Ré reste sans doute la plus simple : s’installer face à l’océan en fin de journée. Un moment qui résume à lui seul tout le charme de l’île de Ré.
FAQ : tout savoir avant de visiter l'île de Ré
Quelle est la plus belle partie de l’île de Ré ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Pour les villages de charme, Ars-en-Ré et La Flotte figurent parmi les plus beaux. Pour les paysages naturels, le secteur du phare des Baleines est souvent considéré comme le plus spectaculaire.
Combien de jours faut-il pour visiter l’île de Ré ?
Un week-end permet de découvrir les principaux villages, mais trois à cinq jours sont recommandés pour profiter pleinement de l’île, parcourir les pistes cyclables, visiter les marais salants et prendre le temps de se détendre sur les plages.
Quelle est la meilleure période pour aller sur l’île de Ré ?
Les mois de mai, juin, septembre et octobre offrent généralement les meilleures conditions. Les températures sont agréables, les journées restent longues et l’affluence est beaucoup plus modérée qu’en plein été.
Peut-on visiter l’île de Ré sans voiture ?
Oui. Il est tout à fait possible de rejoindre l’île depuis La Rochelle en bus puis de se déplacer à vélo. Avec plus de 140 kilomètres de pistes cyclables, l’île est particulièrement adaptée aux déplacements doux.
Le pont de l’île de Ré est-il payant ?
Oui, le passage du pont est payant pour les voitures et les motos. Les tarifs varient selon la saison, de 4 à 16€. En revanche, les piétons, les cyclistes et les passagers des transports en commun peuvent accéder gratuitement à l’île.
Quel est le plus beau village de l’île de Ré ?
Ars-en-Ré et La Flotte sont souvent cités parmi les plus beaux villages de l’île. Tous deux sont d’ailleurs classés parmi les Plus Beaux Villages de France. Saint-Martin-de-Ré séduit quant à lui par son patrimoine historique et ses fortifications de Vauban.
Quelle est la distance entre les différents villages ?
L’île mesure environ 30 kilomètres d’est en ouest. Les distances entre les villages restent relativement courtes, ce qui facilite les déplacements à vélo. Il faut par exemple environ une heure pour relier Saint-Martin-de-Ré au phare des Baleines en bicyclette.
Où voir les marais salants de l’île de Ré ?
Les plus vastes marais salants se situent autour d’Ars-en-Ré, de Loix et des Portes-en-Ré. Plusieurs producteurs proposent des visites permettant de découvrir le métier de saunier et les techniques de récolte du sel.
Quelles sont les plus belles plages de l’île de Ré ?
La plage de la Conche des Baleines, la plage de Trousse-Chemise, les plages du Bois-Plage-en-Ré et la plage de Gros Jonc figurent parmi les plus appréciées.
L’île de Ré est-elle adaptée aux familles ?
Oui. Grâce à ses nombreuses pistes cyclables sécurisées, ses plages de sable fin, ses villages à taille humaine et ses activités de plein air, l’île de Ré constitue une destination particulièrement appréciée des familles avec enfants. Les loueurs de vélo proposent également des locations de remorques enfants.
Peut-on faire le tour de l’île de Ré à vélo ?
Oui. Plusieurs itinéraires permettent de parcourir tout ou partie de l’île à vélo. Comptez généralement une journée pour effectuer une grande boucle incluant les principaux villages et sites touristiques.
Que faire sur l’île de Ré quand il pleut ?
Même par mauvais temps, plusieurs activités restent possibles : visiter les musées de Saint-Martin-de-Ré, découvrir l’histoire du phare des Baleines, visiter une exploitation ostréicole ou encore explorer les marchés couverts et les boutiques artisanales des villages.
Quelle est la spécialité culinaire de l’île de Ré ?
L’île est réputée pour ses huîtres, sa fleur de sel, ses produits de la mer ainsi que ses productions viticoles comme le pineau des Charentes et le cognac.
L’île de Ré est-elle une destination chère ?
Les prix sont généralement plus élevés que dans d’autres stations balnéaires de la côte Atlantique, notamment pour l’hébergement en été. Voyager au printemps ou en septembre permet souvent de bénéficier de tarifs plus abordables tout en profitant d’excellentes conditions de visite.
Quelle est la différence entre l’île de Ré et l’île d’Oléron ?
L’île de Ré est généralement perçue comme plus élégante, plus cyclable et davantage tournée vers les villages de caractère. L’île d’Oléron est plus vaste, plus sauvage et souvent un peu moins onéreuse. Les deux destinations possèdent chacune leur propre identité et méritent toutes deux d’être visitées.
Bon séjour à l’Île de Ré !
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