Bienvenue à Cognac, une ville nichée au cœur de la Charente qui invite à un voyage sensoriel à travers l’univers fascinant du cognac !
De la découverte des secrets de sa distillation aux visites de chais, en passant par les rencontres avec les artisans passionnés qui perpétuent ce savoir-faire ancestral, les expériences Hennessy vous offrent une immersion totale dans l’art de la production de « l’or brun ».
Pour préparer votre prochaine escapade oenotouristique, vous trouverez dans ce guide une sélection de visites à faire autour du cognac mais aussi de bonnes adresses pour déguster une gastronomie locale et séjourner dans des lieux de charme.
Article réalisé en collaboration commerciale avec Hennessy
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé et doit être consommé avec modération
Sommaire
Cognac en bref
Comment y aller ? Le plus simple est de rejoindre la gare d’Angoulême (2h20 depuis Paris ou 35 min depuis Bordeaux) puis de prendre un taxi ou bien un TER qui vous emmènera jusqu’à Cognac en 35 minutes environ.
Quand y aller ? Privilégiez le printemps, l’été ou l’automne pour profiter d’une météo clémente ou bien l’hiver, entre octobre et mars, si vous souhaitez visiter une distillerie en activité.
Combien de temps y rester ? Au moins un weekend pour avoir le temps de bien visiter la ville et de découvrir une Maison de cognac. Idéalement trois jours pour explorer les environs, faire des visites plus complètes ou juste prendre le temps de se reposer.
Et si on n’aime pas l’alcool ? Il n’est pas nécessaire d’aimer le cognac ni même de boire de l’alcool pour apprécier cette escapade. Les savoir-faire liés aux eaux-de-vie sont passionnants et se dégustent avant tout avec les yeux et personne ne vous forcera à boire !
A Cognac, une eau-de-vie indissociable de la ville
Cognac est une ville de taille modeste où vivent à peine 20 000 habitants. Pour autant, c’est une cité de caractère, pleine d’histoire(s), comme en témoignent son château et son imposante porte Saint-Jacques qui gardent la ville.
Il faut dire qu’il s’en est passé des choses ici : Cognac s’est considérablement développée au Moyen Âge grâce au commerce du sel, devenant dès le 10e siècle un port saunier qui assurera la prospérité de la ville pendant 5 siècles. C’est aussi à Cognac qu’est né François Ier en 1494 !
Mais si le nom « cognac » est aujourd’hui célèbre dans le monde entier, ce n’est plus grâce au sel ni à François Ier mais bien grâce aux eaux-de-vie, cet « or brun » auquel la ville a donné son nom depuis le 18e siècle.
Aujourd’hui encore, le commerce des eaux-de-vie fait de Cognac une ville florissante et il est impossible de venir ici sans s’intéresser aux nombreux savoir-faire qui se transmettent de génération en génération.
Comment est fabriqué le cognac ? La recette !
Pour produire du cognac, on utilise du raisin que l’on transforme en vin. Celui-ci est ensuite distillé deux fois dans un alambic charentais pour obtenir une eau-de-vie pure et aromatique qui sera conservée pendant plusieurs années dans des barriques en chêne français.
Un cognac est un assemblage de plusieurs eaux-de-vie – parfois plusieurs centaines ! – choisies avec soin par un Maître Assembleur.
EN SAVOIR + : Le cognac, l’or brun de la maison Hennessy
La découverte des savoir-faire liés au cognac avec les expériences Hennessy
Si plusieurs Maisons produisent aujourd’hui du cognac, la plus importante d’entre elle est Hennessy. Une Maison créée en 1765 par Richard Hennessy et qui ouvre ses portes tout au long de l’année pour vous permettre de mieux comprendre les nombreux savoir-faire liés à la production du cognac.
Une entreprise du patrimoine vivant
Le cognac est avant tout une histoire d’hommes et de femmes qui se transmettent leurs savoir-faire depuis plusieurs siècles. D’ailleurs, l’élaboration du cognac répond à un cahier des charges si rigoureux qu’il est inscrit à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel français ! Hennessy s’est également vu attribuer le label EPV (Entreprise du Patrimoine Vivant) qui distingue cinq de ses expertises : la double distillation, le vieillissement et l’assemblage, la tonnellerie, l’embouteillage ainsi que l’habillage du produit.
L’initiation immersive 👀
Si vous découvrez le cognac alors cette visite est faite pour vous ! En 2h, vous embarquerez pour une courte traversée de la Charente afin de rejoindre les chais Hennessy. Dans le chai des Pavillons, vous découvrirez l’histoire de Hennessy ainsi que le processus d’élaboration du cognac grâce à une scénographie multisensorielle.
Une installation en réalité virtuelle, MOBILIS, complète cette découverte en vous présentant une création poétique de près de 20 minutes imaginée par le duo d’artistes Olivier Kuntzel & Florence Deygas autour des croquis du fondateur, Richard Hennessy.
Enfin, vous pourrez explorer un chai où vieillissent quelques-unes des eaux-de-vie de la Maison avant de finir par une dégustation de deux cognacs Hennessy, V.S et V.S.O.P.
Visite de 2h
29 € par personne, 15 € pour les 12-17 ans, gratuit pour les moins de 12 ans
Des départs ont lieu tout au long de la journée.
En savoir + et réserver
🤔 VS, VSPO, XO : qu’est-ce que cela signifie ?!
Ces mentions permettent de déterminer l’âge d’un cognac :
- VS (Very Special) : signifie que le cognac est constitué d’eaux-de-vie âgées au minimum de 2 ans
- VSOP (Very Special Old Pale) : au moins 4 ans
- XO (Extra Old) : au moins 10 ans
- XXO (Extra Extra Old) : au moins 14 ans
Ces âges sont des minimums. Ainsi dans le cognac XO de Hennessy, les eaux-de-vie ont en moyenne entre 12 et 35 ans.
Destination vignoble 🍇
Sans raisin, il n’y a bien sûr pas de cognac ! La visite des vignobles permet donc d’explorer la toute première étape du processus d’élaboration d’une eau-de-vie ! En vélo électrique, on sillonne le vignoble de la Bataille tout en admirant les plus beaux panoramas de la Grande Champagne.
La visite comprend également la découverte des chais de la Faïencerie et du chai « Paradis » ainsi qu’une dégustation des cognacs Hennessy V.S.O.P et X.O.
Il est aussi possible de pique-niquer dans les vignobles pour une expérience encore plus bucolique.
Visite de 3h, sur réservation
Attention : cette visite est disponible uniquement de mai à septembre
170 € par personne, réservé pour les plus de 18 ans
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Destination distillerie ⚗️
La distillation du cognac est un procédé est resté inchangé depuis des siècles ! Pour découvrir ce savoir-faire, Hennessy vous permet d’entrer dans sa Distillerie de Groie pour rencontrer les artisans qui surveillent jour et nuit les alambics charentais qui transforment le vin en eau-de-vie.
Cette expérience unique se poursuit dans le prestigieux Chai Paradis, un chai historique où sont conservées des eaux-de-vie qui sont parmi les plus anciennes. Et pour conclure, une dégustation commentée des cognacs Hennessy V.S.O.P et X.O vous sera proposée.
Visite de 2h, en petit groupe
Attention : cette visite ne peut se faire que pendant la période de fonctionnement de la distillerie, de novembre à mars
150 € par personne, 20 € pour les moins de 18 ans
En savoir + et réserver
Destination tonnellerie 🪵
Difficile d’imaginer qu’en plein centre de Cognac se cache encore une tonnellerie ! Et pourtant, c’est bien sur les bords de la Charente que travaillent les artisans tonneliers de Hennessy qui produisent chaque année 400 à 500 fûts neufs, en plus d’œuvrer sur d’anciennes barriques qui ont besoin d’une réparation.
Malgré cette forte cadence, les techniques de création d’un tonneau n’ont guère évolué depuis deux siècles. La plupart des outils restent inchangés et se transmettent de génération en génération. La visite de la tonnellerie n’en est que plus fascinante : voir la main des artisans donner vie à un fût, sentir les odeurs du bois et essayer soi-même de reproduire certains gestes font de cette découverte une expérience mémorable, d’autant plus que de la qualité de ces tonneaux dépend le bon vieillissement des eaux-de-vie.
Cette visite se poursuit avec la visite des chais de la Faïencerie et du chai « Paradis » et se termine par une dégustation des cognacs Hennessy V.S.O.P et X.O.
Visite de 2h en petit groupe
150 € par personne.
Atelier « Ma carafe » 🧵
Un autre artisanat, moins connu, de la Maison Hennessy est l’habillage des carafes. Au sein de l’atelier des éditions rares, on réalise des carafes d’exception.
Au cours d’une masterclass, vous allez apprendre à personnaliser une carafe de 5cl de Hennessy Paradis, l’un des cognacs les plus prestigieux de la Maison. Vous pourrez vous initier à l’art de la pose de fil de soie, une expérience ludique d’où l’on repart avec un très joli souvenir. L’expérience se termine par une dégustation au Bar X.O.
Atelier de 1h30
200 € par personne
Les expériences Hennessy en vidéo
Bonnes adresses à Cognac
Où dormir ? 🛌
Il existe plusieurs hôtels pour tous les budgets. Renseignez les dates de votre séjour sur cette carte pour voir les hébergements disponibles ainsi que les prix proposés par les différents établissements :
« La Part des Anges » : une offre d’hébergement 5 étoiles à l’établissement La Nauve accompagnée d’une visite Hennessy
Jusqu’à la fin du mois de juin, Hennessy s’associe à l’établissement 5 étoiles La Nauve pour proposer une offre « La Part des Anges ». Cette offre comprend :
- une visite guidée Hennessy X.O avec la découverte du Chai des Pavillons et l’expérience MOBILIS en réalité virtuelles ainsi que la dégustation guidée du cognac X.O sec, sur glace et en cocktail accompagné de chocolats au Hennessy X.O.
- une nuit avec petit déjeuner et accueil VIP à l’hôtel La Nauve
Cette offre est proposée au tarif de 481 € pour 2 personnes, du jeudi au dimanche.
Réservations sur lanauve.com ou au +33(0)5.48.17.03.70
👼 La Part des Anges, c’est quoi ?
Lors du vieillissement des eaux-de-vie en fûts, une part d’alcool s’évapore naturellement, c’est ce que l’on appelle poétiquement « la part des anges ». Ces vapeurs d’alcool nourrissent un champignon microscopique qui noircit les murs des chais et qui permettait jadis aux autorités de détecter les productions clandestines !
Le Chais Monnet : un hôtel 5 étoiles dans un ancien chai
Ouvert en 2018, cet établissement prestigieux prend place dans les anciens chais Monnet, entièrement réaménagés. C’est un hôtel où le patrimoine industriel se mêle à un aménagement moderne et chaleureux. On y trouve également une piscine extérieure / intérieure en accès libre pour les résidents de l’hôtel, ainsi qu’un espace spa et soins.
Où manger ? 4 restaurants pour se régaler à Cognac 🍽️
Origins – €
Gros coup de cœur pour ce restaurant situé dans le centre historique de Cognac qui renouvelle sa carte tous les jours en fonction du marché.
Le midi en semaine, seulement 2 entrées, 2 plats et 2 desserts sont proposés, gage de qualité ! Le menu en 2 services est proposé à 22 € et celui en 3 services à 26 euros. Les soirs, vous y trouverez des plats et des assiettes à partager pour plus de convivialité.
Origins est également réputé pour sa carte des cocktails, je vous recommande tout particulièrement le « peach tea » élaboré à partir de cognac, sirop de pêche, verjus et thé vert pêche, un régal !
23 rue du Pont Faumet, Cognac
Voir le site internet du restaurant
La Maison – €€€
Recommandé par le guide Michelin, ce restaurant propose une cuisine raffinée à partir de produits locaux. Les prix sont un peu élevés mais justifiés par la qualité des plats et du dressage. Les assiettes sont aussi élégantes que savoureuses, un régal de l’entrée au dessert, le tout dans une ambiance calme et chaleureuse.
1 rue du 14 juillet, Cognac
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La Distillerie – €€€
La Distillerie est la brasserie de l’hôtel Chais Monnet où l’on trouve une cuisine bistronomique qui et à l’honneur des spécialités de la région. Une formule en trois services est proposée à 47 € mais il est aussi possible d’y déjeuner en semaine à partir de 29 € pour un menu plat – dessert.
Chaque premier dimanche du mois, vous pourrez également y savourer un brunch sous forme de buffet.
50 avenue Paul Firino Martell, Cognac
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Les Foudres – €€€€
Toujours au sein de l’hôtel Chais Monnet, les Foudres est l’un des restaurants les plus prestigieux de Cognac. Ici, l’expérience commence dans la salle puisque l’on dîne sous des foudres centenaires. Un décor incroyable pour ce restaurant étoilé où trois menus sont proposés en 3, 4 ou 6 services, à partir de 79 €.
50 avenue Paul Firino Martell, Cognac
Voir le site du restaurant
Où prendre un verre ? 🍸
Le bar Luciole
Créé par un barman qui s’est formé à Londres avant de venir s’installer à Cognac, le bar luciole propose une large carte de cocktails, avec ou sans alcool, ainsi que des planches de charcuterie / fromage.
C’est un lieu très cosy où l’on trinque au milieu d’étagères remplies de belles bouteilles. On peut aussi aller piocher dans la petite bibliothèque pour consulter quelques livres dédiés aux alcools de la région.
14 place du Solencon, Cognac
Voir le site du restaurant
Le jazz bar 1838
Au cœur de l’hôtel « Chais Monnet », dans ce qui était l’ancienne tonnellerie de la maison Monnet, ce bar dispose d’une impressionnante cognacothèque constituée de plus de 300 références en provenance de 40 maisons ! Vous y trouverez également une large carte de cocktails mais vous pouvez aussi solliciter le mixologue qui vous conseillera et vous concoctera un cocktail en fonction de vos goûts et de vos envies.
50 avenue Paul Firino Martell, Cognac
Voir le site du bar
Carte interactive
Retrouvez toutes les adresses mentionnées dans cet article sur cette carte :
Bon voyage à Cognac !
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération
Article réalisé en collaboration commerciale avec Hennessy
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