Et si l’automne était la saison idéale pour ralentir ? En Auvergne-Rhône-Alpes, les paysages se parent de couleurs flamboyantes et invitent à prendre le temps : balades contemplatives dans les forêts dorées, vélo sur les voies douces ou flâneries dans des villages perchés… la région se prête à toutes les envies de douceur.
C’est aussi la saison parfaite pour partir à la découverte d’un patrimoine particulièrement riche, entre musées, villages médiévaux, abbayes, châteaux et savoir-faire locaux. Loin de l’effervescence estivale, les villes et villages se découvrent autrement, au fil de rencontres avec les artisans et de promenades où l’on prend simplement le temps.
Alors pour prolonger cette parenthèse, voici deux idées d’escapades culturelles et gourmandes à découvrir cette saison : l’une autour des villages de caractère de Loire Forez, l’autre dans la Drôme, entre Valence et Romans-sur-Isère.
Escapade au cœur des villages de caractère
Direction la Loire et plus particulièrement le territoire de Loire Forez, où trois villages de caractère invitent à remonter le temps : Saint-Bonnet-le-Château, Marols et Montarcher.
Perchés dans les paysages du Forez, ces trois villages possèdent chacun une identité bien particulière. De ruelles pavées en panoramas, ils offrent une jolie façon de découvrir le patrimoine de la région tout en profitant du calme de l’arrière-saison.
Saint-Bonnet-le-Château, une cité médiévale pleine de surprises
Première étape de cette escapade : Saint-Bonnet-le-Château.
Ce village a conservé une partie de son enceinte fortifiée. Il suffit de parcourir ses ruelles pavées pour découvrir les maisons bourgeoises et aristocratiques des XVe et XVIe siècles qui témoignent du passé prospère de la cité.
Mais le véritable joyau du village est sans doute sa collégiale, édifiée dans un style gothique. À l’intérieur, les peintures murales réalisées au début du XVe siècle constituent l’un des trésors du monument. Et la visite réserve une autre surprise : un caveau abrite des corps momifiés !
Saint-Bonnet-le-Château possède également une histoire plus inattendue : la ville est considérée comme le berceau de la boule d’acier et accueille le lieu exclusif de fabrication de la célèbre boule OBUT. Une manière originale de découvrir un savoir-faire intimement lié à l’identité du territoire.
Marols, un village où l’art s’invite partout
On poursuit vers Marols, un village perché dans les monts du Forez.
Cette cité millénaire s’est développée autour de ses hameaux et conserve un patrimoine particulièrement bien préservé. Son église fortifiée, au cœur du bourg, constitue l’un de ses monuments emblématiques.
Mais Marols possède une particularité qui lui donne une atmosphère bien différente : c’est aussi un village d’artistes : peintres, sculpteurs, plasticiens et photographes ont investi le village et contribuent à lui donner une identité créative.
Montarcher, un village perché avec vue à 360°
Dernière étape : Montarcher, perché à environ 1 100 mètres d’altitude.
Ici, le panorama s’étend à 360° sur les paysages environnants. Par temps clair, le regard peut porter jusqu’au Velay, aux Cévennes et même jusqu’au Mont-Blanc !
L’automne est particulièrement propice à cette découverte : les reliefs se parent de couleurs dorées et les paysages prennent une toute autre dimension.
Montarcher est également une étape intéressante pour les amateurs de randonnée puisqu’il est traversé par plusieurs itinéraires, dont le GR3.
Une escapade entre patrimoine, nature et gastronomie
En quelques kilomètres, cette escapade en Loire Forez offre finalement un joli concentré de ce que l’on aime en automne : des villages préservés, des panoramas, des balades, des rencontres avec des artistes et des artisans, mais aussi un terroir à découvrir.
Et pour les amateurs de vin, la Route des Vins Forez-Roannais en Loire Volcanique constitue un excellent fil conducteur. Sur près de 96 kilomètres, elle traverse 32 communes et permet de découvrir vignerons, villages de caractère, restaurants et sites patrimoniaux.
Valence Romans : une parenthèse culturelle au cœur de la Drôme
Changement de décor et direction la Drôme ! Entre les contreforts du Vercors, les collines ardéchoises, le Rhône et l’Isère, le territoire de Valence Romans offre une autre manière de profiter de l’automne.
Ici, l’escapade prend des airs de voyage culturel avec au programme des musées, du patrimoine architectural, des savoir-faire artisanaux et de la gastronomie locale.
Valence, entre patrimoine et musées
Commencez votre escapade à Valence, ville qui possède un centre historique particulièrement agréable à parcourir à pied.
Au fil des rues, plusieurs monuments méritent une halte, à commencer par la Maison des Têtes, l’un des édifices emblématiques de la ville, célèbre pour les visages sculptés sur sa façade et qui abrite la Maison du Patrimoine, un lieu culturel gratuit qui retrace l’histoire de la Plaine de Valence.
Pour une véritable plongée dans l’histoire et les arts, rendez-vous au Musée de Valence – Art et Archéologie. Installé dans l’ancien palais épiscopal, on y trouve plus de 20 000 œuvres et objets qui retracent une vaste histoire de l’humanité et des arts, de la Préhistoire régionale à l’art contemporain.
Autre étape incontournable : le Centre du Patrimoine Arménien. Valence possède une importante histoire liée à la communauté arménienne, installée dans la ville notamment à partir des années 1920. Le centre permet de mieux comprendre cette histoire à travers son parcours permanent et ses expositions temporaires.
Une pause gourmande dans la Drôme
Impossible de découvrir Valence et Romans sans s’intéresser à la gastronomie locale. Le territoire possède un patrimoine gourmand particulièrement riche.
L’automne est d’ailleurs une excellente période pour partir à la rencontre des produits du terroir et des producteurs locaux.
Et pour ceux qui souhaitent pousser l’expérience encore plus loin, Valence Romans possède également une belle concentration de tables gastronomiques, jusqu’à des restaurants étoilés.
Romans-sur-Isère, la ville où la chaussure raconte une histoire
À une vingtaine de kilomètres de Valence, Romans-sur-Isère propose une tout autre facette du patrimoine drômois.
La ville est intimement liée à l’histoire de la chaussure et du travail du cuir. Une histoire que l’on peut découvrir au Musée de la Chaussure, installé dans l’ancien couvent de la Visitation. Le musée possède une collection exceptionnelle qui raconte l’histoire de la chaussure à travers les siècles, les continents et les usages, des modèles anciens aux créations contemporaines. La visite permet aussi de comprendre l’importance de cette industrie dans l’histoire de Romans et l’évolution des savoir-faire locaux.
Pour aller plus loin, rendez-vous ensuite à la Cité de la Chaussure, où l’on peut découvrir les ateliers de fabrication et le renouveau de la production locale. Une manière particulièrement intéressante de passer de l’histoire à la réalité d’un savoir-faire toujours vivant.
Flâner dans le vieux Romans
Après les musées, prenez le temps de vous perdre dans les rues du centre ancien.
La collégiale Saint-Barnard, la tour Jacquemart, la rue de l’Armillerie, l’escalier Josaphat, la place aux Herbes ou encore les hôtels particuliers témoignent de la richesse historique de la ville.
C’est aussi le moment idéal pour s’installer en terrasse et goûter quelques spécialités locales comme les ravioles ou la pogne, véritables institutions locales !
Deux escapades, une même envie : prendre le temps
Ces deux escapades ont un point commun : elles invitent à voyager autrement.
En Loire Forez, on prend de la hauteur, on arpente les ruelles de villages de caractère, on découvre les ateliers d’artistes et on profite des paysages des Monts du Forez. À Valence Romans, on passe d’un musée à un monument, d’un centre historique à un atelier, avant de s’attabler autour des spécialités drômoises.
Deux destinations différentes, mais une même promesse : ralentir, découvrir, goûter et profiter de l’automne pour redécouvrir Auvergne-Rhône-Alpes autrement.
Alors, êtes-vous plutôt villages perchés et paysages du Forez ou musées, patrimoine et gastronomie dans la Drôme ?!
