À mi-chemin entre Lille et Gand, Courtrai (Kortrijk en néerlandais) est l’un de ces trésors méconnus de Belgique qui méritent d’être visités. Loin de l’agitation touristique de Bruges ou de Bruxelles, cette ville flamande allie patrimoine médiéval, modernité culturelle et douceur de vivre.
Que faire à Courtrai ? Quelles sont les visites incontournables dans la ville et comment bien préparer votre séjour ? Vous trouverez dans ce guide de voyage toutes les informations pratiques pour découvrir Courtrai.
Ce guide de voyage a été réalisé en collaboration avec Visit Flanders. Je reste cependant totalement libre de mes propos, les avis et conseils exprimés ici sont donc tout à fait sincères.
Sommaire
Informations pratiques : préparer votre voyage à Courtrai
Comment s’y rendre ?
- En train : Courtrai est facilement accessible en train depuis Bruxelles (1h30), Gand (40 min) ou Lille (25 min). La gare est située en plein centre-ville.
- En voiture : Située près de l’autoroute E17, Courtrai se trouve à moins d’1h de Lille et à environ 1h30 de Bruxelles.
Quand partir ?
- Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre) sont les saisons idéales pour visiter Courtrai. Le climat y est doux, les touristes plus rares, et les rues agréables pour les balades.
- En décembre, la ville s’illumine pour Noël, avec un charmant marché hivernal.
Quel budget prévoir ?
- Hébergement : à partir de 60 €/nuit pour un hôtel 3*, ou 40 €/nuit en auberge.
- Repas : entre 15 et 30 € par personne dans les restaurants.
- Visites : la plupart des visites sont gratuites, seuls certains musées sont payants (voir dans la suite de l’article)
Pour qui ?
Courtrai est une ville idéale pour les couples, les passionnés de culture et d’histoire, ou les familles avec enfants intéressés par le patrimoine.
Combien de temps y rester ?
C’est une destination parfaite pour une escapade d’un week-end ou une halte d’une journée sur la route de la Flandre. Une journée suffit pour une visite rapide, mais 2 jours sont recommandés pour profiter à la fois des musées, des balades et faire un bon repas en ville.
Comment s’y déplacer ?
Courtrai est une petite ville que vous pourrez très facilement explorer à pied.
Comment communiquer ?
Même si le français est l’une des langues officielles de la Belgique, Courtrai est située dans la zone flamande c’est donc principalement en flamand (néerlandais) que parlent les habitants. Dans les lieux touristiques (hôtels, restaurants, musées…) vous trouverez facilement des francophones mais dans certains cas l’anglais sera la seule façon de communiquer.
Un peu d’histoire : la bataille qui fit la légende de Courtrai
Courtrai est marquée par une histoire mouvementée. Sa renommée s’est construite autour de la célèbre Bataille des Éperons d’Or (1302), qui vit la milice flamande vaincre l’armée française. Ce fait d’armes a forgé l’identité de la ville et est encore célébré aujourd’hui, notamment dans l’Église Notre-Dame.
Au fil des siècles, Courtrai s’est développée grâce à l’industrie textile, notamment la production de lin, qui a enrichi la région. La ville garde les traces de cette prospérité avec de somptueux édifices et un patrimoine médiéval admirablement conservé.
Que faire à Courtrai ? Les 8 visites incontournables
La Grand-Place (Grote Markt)
Place centrale de Courtrai, la Grand-Place est le point de départ de toute visite de la ville. Ici, vous pourrez admirer le beffroi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, vestige de la halle aux draps médiévale ainsi que la mairie de style gothique tardif-renaissance.
C’est aussi le lieu parfait pour prendre un verre ou pour dîner. Les enfants pourront aussi s’amuser avec un parc à jeux.
Le Béguinage (Begijnhof)
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce béguinage fondé en 1238 vous transporte dans un autre temps.
Qu’est-ce qu’un béguinage ?
En Flandre, les béguinages rassemblaient une communauté de béguines, des femmes souvent célibataires ou veuves, suivant une vie religieuse mais sans prononcer de vœux. Aujourd’hui, le béguinisme s’est totalement éteint en Belgique.
Particularité du béguinage de Courtrai : celui-ci a été construit en plein centre-ville. C’est aujourd’hui un havre de paix où vous pourrez trouver un centre d’interprétation gratuit mais uniquement en néerlandais.
Adresse : Begijnhofstraat
Tarifs : entrée libre
Conseil : idéal en fin de journée pour profiter de la lumière dorée sur les façades blanches
Le musée Abby (Abby Museum)
Ce tout nouveau musée d’arts plastiques inauguré en mars 2025 prend place dans l’ancienne abbaye de la ville, d’où son nom : Abby.
Ce musée questionne la notion d’identité sous le prisme de l’art grâce à des expositions temporaires proposées tout au long de l’année. Actuellement, l’exposition « F**klore » s’intéresse à la tradition du folklore, très présente dans le nord de l’Europe.
Si l’entrée à l’exposition est payante, une partie du musée est en accès libre. Le « living » invite des artistes à créer de toutes pièces un salon dans lequel les visiteurs peuvent s’asseoir et se détendre, au milieu d’œuvres d’art issues des collections du musée. Jusqu’au 6 septembre, vous pourrez découvrir le living de Rinus Van de Velde.
Adresse : Beginhofpark
Horaires : tous les jours sauf les lundis, de 10h à 18h
Tarifs : 12€, 6€ pour les 12-25 ans, gratuit pour les moins de 12 ans
L’église Saint-Martin et sa tour
En plein centre-ville, cette majestueuse église gothique du 14e siècle se voit de loin grâce à sa tour qui culmine à 83 mètres de hauteur !
Si vos jambes vous le permettent, il est possible de monter gratuitement tout en haut de la tour (environ 250 marches) et de profiter d’une vue panoramique exceptionnelle sur toute la ville.
Adresse : Sint-Maartenskerk, Grote Markt
Horaires : tous les jours, de 10h à 17h
Tarifs : entrée libre
Accès à la tour : gratuit, sur réservation d’un ticket sur ce lien
L’église Notre-Dame et la Chapelle des Comtes (Gravenkapel)
Construite à partir de la fin du 12e siècle, l’église Notre-Dame faisait autrefois partie d’une forteresse située sur le domaine des comtes de Flandre. Elle abrite quelques trésors artistiques, notamment « L’érection de la croix » de Van Dyck.
A son extrémité, la chapelle des Comtes construite en 1370 par le comte Louis de Maele est richement décorée avec les portraits des Comtes de Flandre.
Chaque demi-heure, de 10h à 17h, vous pourrez aussi y voir « L’expérience 1302 » (en référence à la date de la bataille des Éperons d’or), un spectacle son et lumière gratuit qui revient sur l’histoire du comté de Flandre et la bataille des Éperons d’or. Une table interactive de 12 mètres vous permettra également d’en apprendre plus sur l’histoire de la région.
Adresse : Deken Zegerplein 1
Horaires : du lundi au samedi de 8h à 18h, le dimanche de 11h à 18h
Tarifs : entrée libre
Expérience 1302 : gratuit, réservation conseillée à cette adresse
Les Tours Broel (Broeltorens) et les quais de la Lys
La promenade sur les quais de la Lys est particulièrement agréable. Vous y verrez les Tours Broel, deux tours rondes emblématiques de la ville, vestiges des anciennes fortifications.
Adresse : Broelkaai
Conseil : c’est le spot parfait pour une pause pique-nique sur les quais ou pour un coucher de soleil.
L’hôtel de ville (Stadhuis) et les salles des échevins
Sur la place principale de Courtrai, ce bâtiment flamboyant érigé vers 1520 attire le regard ! Observez attentivement sa façade : vous pourrez y voir les statues des principaux comtes de Flandre.
L’intérieur est ouvert gratuitement et permet de découvrir les somptueuses salles des échevins et du conseil.
Adresse : Grote Markt 54
Tarifs : entrée libre
Du shopping !
Si vous avez envie de faire un peu de shopping, rendez-vous à Lange Steenstraat, une rue commerçante où vous trouverez de nombreuses boutiques.
Carte interactive de Courtrai
Retrouvez toutes les adresses mentionnées dans cet article sur cette carte :
Où dormir à Courtrai ?
Face à la gare, le Parkhotel vous permettra de poser vos valises et de vous reposer avec des chambres spacieuses. Le petit déjeuner sous forme de buffet est varié et gourmand.
Plusieurs autres établissements sont disponibles à Courtrai. Renseignez les dates de votre séjour ci-dessous pour voir les hébergements et leurs tarifs :
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Où manger à Courtrai ?
Les restaurants ne manquent pas dans la ville, notamment autour des quais ou de la Grand Place.
Je vous recommande Momma by Maddox, un restaurant bistronomique qui propose une savoureuse cuisine moderne.
Pour le déjeuner AbbyCafé, le restaurant du musée Abby, est une belle adresse avec des plats simples mais gourmands. – Réservation conseillée.
Bien préparer votre voyage : les choses à savoir avant de partir à Courtrai
Formalités administratives
La Belgique faisant partie de l’Union Européenne, il n’est pas nécessaire d’avoir un passeport ni un visa pour aller à Courtrai. Une simple carte d’identité en cours de validité suffit.
Assurance maladie
Vous êtes couvert pendant votre séjour par l’assurance maladie française. Pensez simplement à demander une carte européenne d’assurance maladie (gratuite !) au moins 2 semaines avant votre départ depuis le site Ameli.
Prises électriques
Les prises sont les même qu’en France, il n’est donc pas nécessaire d’avoir un d’adaptateur.
Frais bancaires
La Belgique fait partie de la zone euro, vous pourrez donc payer en euros, sans frais de conversion. Attention simplement aux retraits de liquide en distributeurs qui peuvent être facturés, consultez les conditions tarifaires de votre banque avant votre départ pour éviter les mauvaises surprises.
Forfait mobile
La plupart des forfaits mobile français permettent de téléphoner et d’accéder à internet sans frais supplémentaire depuis la Belgique. Consultez tout de même votre opérateur avant votre départ pour vous en assurer.
A voir autour de Courtrai
Prolongez votre séjour en Flandre : de nombreuses autres villes vous attendent ! Je vous recommande notamment :
- Louvain
- Bruges
- Malines
- Anvers
Bon voyage à Courtrai !
Ce guide de voyage a été réalisé en collaboration avec Visit Flanders. Je reste cependant totalement libre de mes propos, les avis et conseils exprimés ici sont donc tout à fait sincères.
Toutes les photographies illustrant cet article sont la propriété de Culturez-vous et ne peuvent être réutilisées sans autorisation écrite.
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