Rotterdam, la deuxième plus grande ville des Pays-Bas, est notamment connue pour son avant-gardisme architectural. Nichée le long des rives de la Meuse, elle abrite aussi l‘un des plus grands ports du monde. C’est une ville en constante évolution, marquée par une histoire riche et un renouveau architectural impressionnant après les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, elle fascine par ses gratte-ciels audacieux, ses bâtiments futuristes et ses espaces urbains innovants. Son ambiance dynamique et cosmopolite, sa grande culture du vélo et son ouverture aux arts et à la culture font d’elle une destination incontournable pour les voyageurs adeptes d’architecture contemporaine.
Que faire à Rotterdam ? Quelles sont les activités incontournables et les bonnes adresses ? Et que faire aux alentours de la ville ? Réponses dans ce guide de voyage !
Sommaire
Pourquoi Rotterdam rassemble autant de diversité architecturale ?
Le 14 mai 1940, au début de la seconde Guerre mondiale, la ville de Rotterdam a été ciblée par des bombardements allemands en raison de son port, qui constituait un point stratégique. Par conséquent, le centre ville a été entièrement détruit : 24 églises, 69 écoles, 2 théâtres, 12 cinémas, 2 350 boutiques, plus de 500 cafés, restaurants et hôtels ainsi que de nombreux monuments historiques furent complètement effacés. Seul un petit nombre de bâtiments historiques a survécu, comme l’hôtel de ville, l’église Laurenskerk ou la Wittehuis.
Parmi les nombreuses villes européennes détruites, la ville de Rotterdam prit la rare décision de ne pas reconstruire son passé mais de se réinventer en tant que ville moderne, y voyant une opportunité de renouveau. Les architectes ont donc été encouragés à expérimenter des styles contemporains transformant les ruines en un véritable terrain de jeux, alliant le fonctionnel à l’agréable. Des architectes du monde entier ont soumis des propositions pour de nouveaux bâtiments, ce qui a conduit à une diversité architecturale impressionnante. Ces architectures innovantes et diversifiés caractérisent aujourd’hui la ville de Rotterdam : le Markthal, les Maisons Cubes, la gare centrale, le pont Érasme sont, par exemple, devenues des emblèmes de la ville.
Rotterdam est devenue un centre reconnu pour le design, attirant des créateurs, artistes, architectes, urbanistes, designers du monde entier. Aujourd’hui, la ville poursuit ses innovations en inscrivant ses récents projets dans une réflexion sociale et environnementale. On retrouve ainsi des travaux autour du design social, qui cherche à améliorer la qualité de vie de ses habitants par des solutions créatives et du design urbain, qui met l’accent sur la durabilité, prenant en compte des défis du changement climatique et de l’élévation du niveau de la mer, conséquence qui représente une menace majeure pour le pays.
Les 7 visites incontournables à Rotterdam
Le Markthal
Il s’agit d’un bâtiment emblématique en forme d’arche qui abrite un grand marché couvert, des restaurants et des magasins. À l’intérieur, on peut admirer une immense fresque colorée, appelée « Cornucopia » qui recouvre le plafond. Chaque mardi et samedi matin, un vaste marché s’installe devant le bâtiment, offrant une grande variété de produits alimentaires, des objets vintage ou encore de grands stands de fleurs.
N’hésitez pas à déambuler à travers ce grand marché à l’ambiance chaleureuse et, pourquoi pas, s’arrêter déguster un cornet de frites et autres spécialités néerlandaises en passant devant la grande baraque à frite !
Les Maisons Cubes (Kubuswoningen)
Situées près du vieux port, ces petites maisons inclinées à 45 degrés ont été conçues par l’architecte Piet Blom et ont été achevées en 1984. Elles donnent l’impression de blocs géométriques en équilibre et sont l’un des emblèmes majeurs de Rotterdam. Elles abritent aujourd’hui des résidence privés, une auberge de jeunesse et un petit musée qui permet de visiter l’une des maisons afin d’y découvrir l’intérieur !
Pour visiter l’intérieur uniquement :
Overblaak 70, 3011 MH Rotterdam, Pays-Bas
Tous les jours de 11h à 17h
Tarif plein : 3€ / Tarif étudiant : 2 €
https://kubuswoning.nl
Le pont Érasme
Surnommé « le Cygne » en raison de sa forme élancée, ce pont à haubans de 800 mètres de long traverse la Meuse et relie le centre-ville au quartier moderne de Kop van Zuid. Son design audacieux, alliant esthétique et ingénierie est une réelle une prouesse architecturale. De jour comme de nuit, le pont Érasme offre une vue spectaculaire sur la ville, il peut être admiré depuis le quartier Kop Van Zuid, depuis le pont Willemsbrug ou bien sur les bords de la Meuse.
Le quartier du vieux port
Le Vieux Port de Rotterdam est l’un des quartiers les plus charmants et historiques de la ville. Il offre un contraste unique avec l’architecture moderne environnante. On y trouve également la célèbre Maison Blanche (Witte Huis), l’un des premiers gratte-ciels d’Europe qui a survécu à la seconde guerre mondiale.
Vous pouvez continuer votre exploration en longeant le Vieux-Port jusqu’à atteindre le grand port industriel.
Le quartier de Delfshaven
Delfshaven est un quartier historique préservé car il a notamment été épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Il est connu pour son charme pittoresque qui contraste avec le reste de la ville, ses rues pavées, ses bâtiments du XVIIe siècle, son calme, son moulin à vent emblématique construit en 1727, ses imposants voiliers amarrés dans les canaux mais aussi pour ses excellentes brasseries !
Le musée Boijmans Van Beuningen
Situé dans le Museumpark (le parc des musées), le musée Boijmans Van Beuningen est l’un des musées d’art les plus renommé des Pays-Bas. Il abrite une vaste collection d’œuvres à d’art moderne et contemporain. Actuellement en rénovation, le musée est fermé jusqu’en 2026. Toutefois, le Depot Boijmans Van Beuningen héberge l’intégralité de la collection d’art du Musée est ouvert au public. Il s’agit du premier dépôt d’art au monde qui soit accessible au public !
Museumpark 18, 3015 CX Rotterdam, Pays-Bas
Du jeudi au dimanche de 9h à 17h
Tarif plein : 20 € / Tarif étudiant : 10,5 €
https://www.boijmans.nl/en/
Le Kunsthal
Également situé dans le Museumpark (le parc des musées), le Kunsthal de Rotterdam est un espace d’exposition contemporain renommé. Il n’a pas de collection permanente, mais organise une grande variété d’expositions temporaires autour de la photographie, du design ou de la mode.
Museumpark, Westzeedijk 341, 3015 AA Rotterdam, Pays-Bas
Du mardi au dimanche de 10h à 17h
Tarif plein : 18€ / Tarif étudiant : 10€
https://www.kunsthal.nl/en/
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Les bonnes adresses à Rotterdam
Les Pays-bas ne sont pas forcément les plus réputés pour leurs spécialités culinaires, on retrouve très souvent des plats autour du hareng (cru ou cuit) ou encore beaucoup d’aliments frits tels que Kroket (viande et oignon frits) ou des bamischijf (pâtes épicées enrobées de chapelure et frits).
Où manger à Amsterdam ? Quelques recommandations de cafés & restaurants
Rainarai (cuisine nord-africaine)
1e Middellandstraat 134, 3021 BJ Rotterdam, Pays-Bas
Tous les jours de 12h à 22h
Station Bergweg (café, bar & food court)
Bergweg 335, 3037 EP Rotterdam, Pays-Bas
Du mercredi au dimanche de 12h à 23h
Mecca (café & restaurant méditerranéen vegan)
Noordsingel 39, 3035 EJ Rotterdam, Pays-Bas
Tous les jours de 9h à 17h
Giraffe Coffee Bar & Academy
Hoogstraat 46A, 3011 PS Rotterdam, Pays-Bas
Tous les jours de 9h à 17h
Où se loger à Rotterdam ? Trouver un hôtel
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Carte interactive de Rotterdam
Retrouvez toutes les adresses mentionnées dans cet article sur cette carte :
Prolongez votre séjour : que voir autour de Rotterdam ?
Le site de Kinderdijk
Kinderdijk est un site emblématique des Pays-Bas, situé à environ 15 km à l’est de Rotterdam. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est célèbre pour ses 19 moulins à vent datant du XVIIIe siècle. Ces moulins, par ailleurs très bien conservés, témoignent de l’ingéniosité des systèmes de gestion de l’eau néerlandais. Une balade à vélo ou à pied le long des canaux vous permettra de pleinement profiter des paysages typiquement néerlandais. Des visites en bateau sont également disponibles. Certains moulins sont ouverts aux visiteurs et le centre d’accueil propose une exposition sur l’histoire du site.
La Haye (Den Haag)
À seulement 30 minutes de train de Rotterdam, La Haye est la capitale administrative des Pays-Bas. La ville offre un riche mélange de culture, d’histoire mais aussi d’espaces de détente. On retrouve le musée Mauritshuis, qui abrite des œuvres de Vermeer et Rembrandt, le musée Gemeentemuseum, qui abrite une importante collection d’art moderne avec notamment la plus grande collection de Mondrian au monde ou le Palais de la Paix qui abrite la Cour internationale de Justice. La Haye, étant situé sur la côte, donne accès à la plage : la station balnéaire de Scheveningen est notamment réputée pour passer quelques temps en bord de mer.
Amsterdam
Séjourner à Rotterdam est une excellente façon de profiter de tarifs de logement plus avantageux qu’à Amsterdam : seulement 40 minutes de train sépare les deux villes ! Vous pourrez ainsi visiter des sites emblématiques tels que le musée Van Gogh, le Rijksmuseum, le Vondelpark, la Maison d’Anne Frank, le quartier du Jordaan, le marché aux fleurs Bloemenmarkt ou encore le quartier des 9 Straatjes. La ville regorge de lieux à explorer, mais n’oubliez pas de réserver vos billets pour les musées à l’avance car ils sont très vite complets.
Bon voyage !
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