Saviez-vous que le marquis de Lafayette est né au cœur de l’Auvergne ? C’est en 1757, dans le château de Chavaniac-Lafayette que le héros de la guerre d’indépendance américaine a vu le jour.
Situé dans un écrin de verdure, ce château fut racheté au lendemain de la Première Guerre mondiale par un riche philanthrope américain qui le transforma profondément pour lui donner une nouvelle mission humaniste.
La visite du château de Chavaniac-Lafayette vous fait traverser près de trois siècles d’histoire. Suivez le guide !
Article réalisé en collaboration avec Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme
Sommaire
Chavaniac-Lafayette : un château chargé d’histoire
Construit à la fin du 17e siècle puis reconstruit en 1701 suite à un incendie le château de Chavaniac entre dans la famille La Fayette en 1708 après le mariage de Marie Catherine Suat de Chavaniac avec Edouard Motier de La Fayette.
C’est ici, le 6 septembre 1757 que nait Gilbert du Motier, le célèbre marquis de Lafayette. L’enfant, orphelin de père dès son plus jeune âge, grandit dans cette demeure familiale. Bien que sa carrière militaire et politique le mène loin de ses terres natales, le château de Chavaniac reste le lieu fondateur de son histoire.
Lafayette, un “héros des deux mondes”
Engagé très jeune dans la cause des insurgés américains, Lafayette devient un compagnon d’armes de George Washington, père fondateur et premier président des Etats-Unis. Ce fait d’armes en fait une célébrité outre-Atlantique et le symbole de l’amitié franco-américaine. Sa participation aux deux Révolutions Françaises de 1789 et 1830 lui vaudra le surnom de « héro des deux mondes ».
Durant la Révolution française, il défend une monarchie constitutionnelle et les droits de l’homme. Commandant de la Garde nationale, il tente de maintenir l’ordre et d’éviter les excès révolutionnaires mais la répression des émeutes lui attire les foudres de la population. Contraint à l’exil il est emprisonné en Autriche après 1792 et ne sera libéré qu’en 1797. Sous la Restauration, il reste fidèle à ses idéaux libéraux et participe encore aux débats politiques. Il meurt en 1834 à Paris.
Le saviez-vous ?
A partir de 1789, La Fayette changea l’orthographe de son nom en Lafayette (en un seul mot) contre le système nobiliaire qui disparu avec la Révolution française.
John Moffat et la renaissance du château
L’histoire du château connaît deux tournants majeurs : le premier en 1791 lorsque Lafayette le fit moderniser puis le second au début du XXᵉ siècle. En 1916, un industriel et philanthrope américain, John Moffat, acquiert le domaine. Profondément attaché à la mémoire de Lafayette, il entreprend une vaste campagne de restauration afin de redonner vie à la demeure.
Mais l’œuvre de Moffat dépasse la simple sauvegarde patrimoniale. Avec l’appui d’associations franco-américaines (le Mémorial Lafayette et le French Heroes Lafayette Mémorial Fund), il restaure et transforme le château pour y installer ses appartements privés mais également un lieu d’accueil pour les enfants défavorisés, victimes notamment de la Première Guerre mondiale. Dans ces murs, des centaines d’orphelins trouvent refuge, éducation et soins.
Après la mort de John Moffat, en 1966, le château est administré par l’association franco-américaine Mémorial Lafayette jusqu’en 2009. Depuis cette date, Chavaniac-Lafayette est la propriété du Conseil général de la Haute-Loire qui en assure la gestion.
Aujourd’hui encore, les drapeaux français et américains qui flottent sur le château rappellent l’histoire de ses deux illustres propriétaires.
Un lieu de mémoire et de visite
Aujourd’hui classé monument historique, le château invite à un véritable voyage dans le temps :
- Les salles d’époque permettent de découvrir la chambre natale du marquis, des objets personnels, des portraits et des uniformes mais aussi du mobilier d’époque.
- Le parcours de visite retrace la vie du marquis, de son enfance à Chavaniac jusqu’à son rôle politique international, et présente également la deuxième vie du château quand John Moffat en était le propriétaire.
- Le parc et les jardins, aménagés par la Lafayette Memorial Foundation, offrent une promenade apaisante.
Chaque visite est enrichie par des visites à destination des enfants et des familles et des manifestations culturelles qui entretiennent la vitalité du site.
La route historique des châteaux d’Auvergne
Quand on parle de Auvergne-Rhône-Alpes, on ne pense pas forcément à ses châteaux. Pourtant, la région en compte plus de 500 ! Parmi eux, une cinquantaine rassemblés dans la Route Historique des Châteaux d’Auvergne, ouvrent leurs portes au public et proposent de nombreux événements culturels et festifs. Profitez donc de votre séjour en Auvergne pour poursuivre votre voyage sur la Route des Châteaux :
Bonnes adresses gourmandes autour du château de Chavaniac-Lafayette
Prolongez votre visite du château par une escapade gourmande. Plusieurs bonnes adresses vous attendent autour de Chavaniac-Lafayette :
Domaine Saint Roch, à Salzuit
Dans un cadre raffiné avec vue sur la forêt, le Domaine Saint Roch propose une cuisine généreuse et de saison. Cet ancien manoir du XVIIIᵉ siècle abrite aussi un hôtel-spa 3 étoiles avec piscine et espaces bien-être, idéal pour un séjour au calme.
Le Bourg, Salzuit
http://www.hotel-auvergne-saintroch.com/
La Table de Vailhac – Vissac-Auteyrac
Auberge paysanne où l’on déguste une cuisine familiale préparée avec les produits bio de la ferme : légumes, viandes, fruits et miel. Avant ou après le repas, une promenade permet de rencontrer les animaux de l’exploitation.
Vailharc, Vissac-Auteyrac
https://latabledevailhac.fr/
Poste et Champanne – Brioude
Institution familiale depuis 1928, ce restaurant de centre-ville invite à un voyage gourmand dans un cadre chaleureux aux salons décorés d’objets anciens. On y savoure une cuisine régionale inventive, comme le risotto de lentilles du Puy ou les tourtes au saumon.
1 bd Dr Devins, Brioude
https://www.hotel-de-la-poste-brioude.com
Découvrez la basilique Saint-Julien de Brioude
A 5 minutes à pied de Poste et Champanne allez admirer la basilique Saint-Julien de Brioude, la plus grande des églises d’Auvergne.
Brasserie Voltige – Saint-Laurent-Chabreuges
Créée en 2022, la Brasserie Voltige produit des bières et limonades 100% bio à l’eau volcanique du Cézallier. Visites et dégustations sont possibles sur réservation pour découvrir ce savoir-faire local.
La Baraque David, Saint-Laurent-Chabreuges
https://www.brasserie-voltige.fr/
Marché de Paulhaguet
Chaque lundi matin, le cœur du bourg s’anime avec un marché labellisé “Marché de France”, où producteurs locaux proposent fruits, légumes, fromages et spécialités régionales dans une ambiance conviviale.
Paulhaguet
Tous les lundis de 6h à 13h en centre-bourg
La Ferme du Blot – Cerzat
Dans la vallée de l’Allier, cette production familiale propose des fromages, yaourts, desserts lactés mais aussi des lentilles vertes AOP du Puy, de la farine de lentille et de la viande d’agneau. L’endroit parfait pour acheter des produits locaux.
Le Chambron, Cerzat
Vente à la ferme le samedi matin
https://www.myhauteloire.fr/producteur/la-ferme-du-blot/
Carte interactive
Retrouvez toutes les adresses mentionnées dans cet article sur cette carte :
Informations pratiques
Adresse :
Château de Chavaniac Lafayette
1 allée de l’Hermione
43230 Chavaniac-Lafayette
Horaires :
Du 2 avril au 2 novembre
Tous les jours, sauf les mardis
De 10h à 12h et de 14h à 18h
Site officiel :
https://www.chateau-lafayette.com/
Tarifs :
Plein tarif : 8€
Séniors : 6€
Gratuit pour les moins de 11 ans
Article réalisé en collaboration avec Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme
Des personnes ont réagi à cet article
Voir les commentaires Hide commentsMagnifique présentation enrichissante des sites historiques de l\’histoire dans cet écrin de verdure et montagnes .