Voici un événement qui va faire pâlir d’envie tous les amoureux de littérature. Ce 31 mai, Sotheby’s organise une vente autour de Marcel Proust avec une sélection de 126 lots issus de la collection Patricia Mante-Proust, descendante de l’illustre écrivain.
Cette collection s’annonce remarquable à double titre. Tout d’abord par sa provenance car l’ensemble des lots, transmis de génération en génération, sont soit de la main même de Marcel Proust, soit sont des pièces qu’il a lui-même rassemblées. Ensuite parce que l’ensemble de ces documents permettent de découvrir une part de l’intimité de Marcel Proust et de cerner un peu mieux le personnage qui se cachait derrière l’écrivain.
On découvrira ainsi de nombreuses photographies. Plus d’une trentaine de sa famille ; une quinzaine de Marcel Proust lui-même ; ainsi que des portraits de ses amis.
Les documents les plus touchants sont probablement les lettres que Proust a envoyées à son entourage. Dans l’une d’elle, il évoque son choix de carrière auprès de son père qui ne voyait pas d’un bon œil son attrait pour le métier d’écrivain. Il confie à son cher petit papa « J’espérais toujours finir par obtenir la continuation des études littéraires et philosophiques pour lesquelles je me crois fait. » avant de poursuivre, résigné, « Je me mettrai à préparer soigneusement, à ton choix, le concours des affaires étrangères ou celui de l’Ecole des Chartres. »
Une autre lettre, destinée à Reynaldo Hahn, évoque la fin d’un amour. Marcel Proust, malheureux, lui destine un texte plein de reproches : « Je crois seulement que de même que je vous aime beaucoup moins, vous ne m’aimez plus du tout. »
D’autres lots sont plus en lien avec son métier d’écrivain. Parmi les plus précieux, un placard d’imprimerie encore inconnu du livre A l’ombre des jeunes filles en fleurs. L’ouvrage, initialement destiné à Grasset, voit son édition retardée. Marcel Proust en profite pour le retravailler et confie ses notes à Mlle Ralet, dactylographe de la N.R.F. Pour mieux les retranscrire, elle colle les fragments de manuscrits bout à bout. Il sera fasciné par ce collage : « Le manuscrit […] malgré mon affreuse écriture […] est ravissant et a l’air d’un palimpseste à cause de la personne qui le collait avec un goût infini. »
La vente propose également la lettre de l’académie Goncourt destinée à Marcel Proust, dans laquelle il lui est annoncé que le célèbre prix de 1919 est décerné à son livre A l’ombre des jeunes filles en fleurs.
Ce ne sont là qu’une sélection des nombreuses merveilles qui seront exposées dans les locaux de Sotheby’s du 27 au 30 mai. La vente, quant à elle, aura lieu le 31 mai, à partir de 17h. Plus d’informations sur la vente et les différents lots sont à consulter sur le site de Sotheby’s.
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